ซากดึกดำบรรพ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีไม่เข้ากับตัวอย่างอื่นๆ ของสัตว์ชนิดนี้กะโหลกแมมมอธถูกขุดพบบนเกาะซานตา โรซา กรม อุทยานฯแมมมอธไม่ใช่สิ่งผิดปกติที่พบในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะแชนเนล ซึ่งเป็นหมู่เกาะเล็กๆ ทางตะวันตกของลอสแองเจลิส แต่กระโหลกแมมมอ ธที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากลำธารบนเกาะซานตาโรซา ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาเกาหัวของพวกเขา รายงานโดย Sara Kaplan สำหรับ The Washington Post
Peter Larramendy นักชีววิทยาของ National Park Service
พบ กะโหลกศีรษะในปี 2014 โดยตั้งชื่อว่า Larry เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ตามข่าว ประชาสัมพันธ์ มีหลายสิ่งที่ยังคงเป็นปริศนาเกี่ยวกับการค้นพบนี้ ประการแรก ขนาดของ Larry เป็นปัญหา กะโหลกมีขนาดใหญ่เกินไปที่จะเป็นของแมมมอธแคระตัวจิ๋ว แต่เล็กเกินไปที่จะพอดีกับแมมมอธโคลัมเบียบนแผ่นดินใหญ่ซึ่งสูง 14 ฟุต จุดยึดที่สองคืองาของมัน อันขวายาวกว่าสี่ฟุตและม้วนงอเหมือนงาของช้างแมมมอธที่โตเต็มวัย แต่งาด้านซ้ายนั้นสั้นและลาดเอียงอย่างกับเด็ก
นักวิทยาศาสตร์ได้จำกัดความเป็นไปได้ให้แคบลงเหลือเพียง 3 อย่าง ได้แก่ ตัวอย่างที่เป็นแมมมอธแคระขนาดใหญ่ผิดปกติ แมมมอธโคลัมเบียนวัยรุ่น หรือสปีชีส์ตัวกลางที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งทางเลือกสุดท้ายนี้ นักวิจัยระบุว่าเป็นทางเลือกที่ยาวไกล
แม้จะมีต้นกำเนิดที่ชวนฉงน แต่การเก็บรักษากระโหลกไว้อย่างประณีต
ทำให้สิ่งนี้กลายเป็นตัวอย่างที่สำคัญ “การค้นพบแมมมอธนี้หายากมากและมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์สูง จัสติน วิลคินส์ นักวิจัยแมมมอธกล่าวในการแถลงข่าว “ฉันเคยเห็นกะโหลกแมมมอธมามากมาย และนี่คือหนึ่งในกะโหลกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา”
กะโหลกศีรษะยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับเวลาที่แมมมอธมาถึงหมู่เกาะแชนเนล นักวิจัยเชื่อว่าแมมมอธโคลัมเบียว่ายมาที่เกาะซึ่งเชื่อมต่อกันเป็นก้อนเดียวในยุคน้ำแข็ง การอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนเกาะซึ่งมีทรัพยากรจำกัด มักทำให้เกิดการลดจำนวนของสปีชีส์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า insular dwarfism
Dan Muhs นักวิจัยจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ ระบุว่า การมีอยู่ของกระโหลกเล็กๆ นี้บ่งชี้ว่ามีการอพยพมายังเกาะนี้หลายครั้ง คลื่นลูกแรกน่าจะเริ่มขึ้นในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้ายเมื่อประมาณ 30,000 ปีที่แล้ว และครั้งที่สองในช่วงยุคน้ำแข็งก่อนหน้าประมาณ 150,000 ปีก่อน เขากล่าวในการแถลงข่าว การย้ายถิ่นระลอกที่สองนี้น่าจะหมายความว่าสัตว์แคระและช้างแมมมอธขนาดปกติสามารถอยู่ร่วมกันได้ระยะหนึ่ง
ถ่านที่พบใกล้กับกะโหลกระบุว่าแมมมอธตายเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน ซึ่งตรงกับวันที่อาร์ลิงตันแมนซึ่งเป็นหนึ่งในซากศพมนุษย์ยุคแรกสุดที่พบในอเมริกาเหนือ ซึ่งถูกค้นพบบนเกาะซานตาโรซาด้วย พวกเขาอาจเกี่ยวข้องกันตาม Muhs “มีความเป็นไปได้ที่แมมมอธจะตายก่อนที่มนุษย์จะมาถึง และเป็นไปได้ที่มนุษย์จะล่าพวกมันจนสูญพันธุ์” เขาบอกกับPaul Vercammen ที่ CNN “แต่มีความเป็นไปได้ประการที่สามคือเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้าย แมมมอธอาจได้รับความเครียดจากทรัพยากรอาหารที่จำกัด และระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นที่เกาะต่างๆ จากนั้นการมาถึงของมนุษย์ก็ทำให้เกิดการระเบิดครั้งสุดท้าย”
นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถตอบคำถามบางอย่างเกี่ยวกับ Larry ได้ในไม่ช้า ตัวอย่างถูกคลุมด้วยผ้าใบและปูนปลาสเตอร์เพื่อขนส่งไปยังพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติซานตา บาร์บารา ซึ่งการศึกษาเกี่ยวกับฟันของสัตว์จะช่วยให้นักวิจัยระบุอายุและสายพันธุ์ของมันได้
Credit : จํานํารถ
