นักดาราศาสตร์สมัครเล่นตรวจพบดาวระเบิดในดาราจักรที่สว่างสดใสในบริเวณใกล้เคียง โคอิจิ อิตากากิ ซึ่งค้นพบซุปเปอร์โนวาดังกล่าวกว่า 80 ดวง สังเกตเห็นดาวระเบิดเป็นจุดสว่างในดาราจักรชนิดก้นหอย M61ซึ่งอยู่ห่างจากกลุ่มดาวราศีกันย์เพียง 55 ล้านปีแสง
ซุปเปอร์โนวามีสองรสชาติ: การทำลายล้างอย่างรุนแรงของดาวมวลมากมาก หรือการปะทุของนิวเคลียร์แสนสาหัสบนพื้นผิวของแกนดาวที่เปิดเผย การระเบิดครั้งนี้เกิดขึ้นได้ยาก ดังนั้นการค้นพบระเบิดในพื้นที่ใกล้เคียงกาแล็กซี่ของเราจึงเปิดโอกาสให้นักวิจัยได้ศึกษาอย่างใกล้ชิด
นัดพบกับดาวหาง
ยานอวกาศ Rosetta ได้ไล่ตามดาวหาง 67P/Churyumov-Gerasimenko มานานกว่าทศวรรษ เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน นักวิทยาศาสตร์ภารกิจ Rosetta ประสบความสำเร็จในความพยายามครั้งแรกในการลงจอดบนดาวหาง
Ashley Yeager นักเขียนข่าว Science News อยู่ในฉากควบคุมภารกิจของ Rosetta ที่ European Space Operations Center ในเมืองดาร์มสตัดท์ ประเทศเยอรมนี ติดตามการอัปเดตของเธอบน Twitter ได้ที่@ScienceNews และบนเว็บไซต์Science News
น้ำมาถึงโลกเร็วกว่าที่คิดมหาสมุทรของดาวเคราะห์มีต้นกำเนิดร่วมกับน้ำบนดาวเคราะห์น้อยเวสตาน้ำอาจมาถึงโลกในขณะที่ดาวเคราะห์กำลังก่อตัว ตามการวัดใหม่ของน้ำในหินอวกาศโบราณ การค้นพบนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ร่วมกันพัฒนาดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์หินได้
เมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน ระบบสุริยะเริ่มเป็นจานหมุนของก๊าซและฝุ่นที่แผดเผารอบดวงอาทิตย์แรกเกิด ฝุ่นเกาะติดกัน ค่อยๆ เติบโตเป็นก้อนกรวดและหินที่จะกลายเป็นดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์ นักวิจัยรู้ว่าโลกได้น้ำมาเมื่อระบบสุริยะมีอายุน้อยกว่า 200 ล้านปี โดยอิงจากการตรวจวัดหินดวงจันทร์ที่นักบินอวกาศ Apollo นำกลับมา แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีใครรู้ว่าน้ำตกลงสู่พื้นโลกในช่วงที่หลอมละลาย แตกเป็นเสี่ยง หรือมาถึงในเวลาต่อมาเมื่อดาวเคราะห์เย็นตัวลงและแข็งตัว
ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้บ้านอาจพาเราไปยังดาวอังคาร
การสแกนท้องฟ้าเพื่อหาดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกอาจเป็นขั้นตอนแรกที่ดีที่สุดในการนำมนุษย์ไปดาวอังคาร
ในบทความแสดงความคิดเห็นในบทความNature 30 ต.ค. Richard Binzel นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ MIT โต้แย้งว่า NASA ควรละทิ้ง Asteroid Redirect Mission ซึ่งเป็นแผนของหน่วยงานอวกาศที่จะขัดขวางหินอวกาศและนำหินไปโคจรรอบดวงจันทร์เพื่อให้นักบินอวกาศได้สำรวจ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น NASA ควรเพิ่มการสำรวจกล้องโทรทรรศน์เพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่เข้ามาใกล้บ้านมากขึ้น Binzel เขียนอย่างน้อยหนึ่งหวือระหว่างโลกและดวงจันทร์ทุกสัปดาห์
การส่งมนุษย์ไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้ๆ เหล่านี้จะช่วยนักวิทยาศาสตร์ให้รอดพ้นจากปัญหาในการโต้เถียงกับหินอวกาศที่อยู่ห่างไกลออกไป และมันจะทำให้นักบินอวกาศได้สัมผัสกับหินย่างก้าวต่างๆ ไปยังดาวอังคาร เขาตั้งข้อสังเกต
เมื่อผลิตผลของ Ting ไปถึงสถานีอวกาศในเดือนพฤษภาคม 2011 การทดลองรังสีคอสมิกบนอวกาศสองครั้งได้เอาชนะสเปกโตรมิเตอร์ของเขาจนไปถึงหมัด ในปี 2008 PAMELAซึ่งเป็นเครื่องตรวจจับรังสีคอสมิกที่ติดอยู่กับดาวเทียมสอดแนมรัสเซีย เผยให้เห็นโพซิตรอนส่วนเกินที่ HEAT บอกเป็นนัย กล้องโทรทรรศน์อวกาศแฟร์มีแกมมาของนาซ่าซึ่งมีเครื่องตรวจจับรังสีคอสมิกด้วย ก็ให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันในปี 2554 อย่างไรก็ตาม โพรบทั้งสองไม่ได้ระบุแหล่งที่มาของโพซิตรอน
เครื่องมือของ Ting เริ่มการสำรวจรังสีคอสมิกเกือบจะในทันทีหลังการติดตั้ง โดยรวบรวมข้อมูลได้มากในหนึ่งวันเหมือนที่พาเมล่าทำในปี 50 โดยร่อนผ่านอนุภาคที่มีประจุบวก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโปรตอน และคัดเลือกโพซิตรอนที่มีค่ากว่าออกมา ติง ตัวจริง ใช้เวลาของเขาก่อนที่จะปล่อยผลงานแรก “ฉันสงสัยว่าในอีก 20 ปีข้างหน้าทุกคนจะสามารถทดลองซ้ำได้” เขากล่าว “ไม่มีใครตรวจสอบเรา สิ่งสำคัญที่สุดในการแก้ไขให้ถูกต้อง”
Ting หยุดนิ่งด้วยการแถลงข่าวที่ CERN ในเดือนเมษายน 2013 หลังจากจ้างสองทีมแยกกันอีกครั้งเพื่อรวบรวมข้อมูล เขาได้ยืนยันส่วนเกินโพซิตรอนที่ตรวจพบโดย HEAT, PAMELA และ Fermi ( SN: 5/4/13, p. 14 ). การวิเคราะห์คุณสมบัติของโพซิตรอนและอิเล็กตรอน 6.8 ล้านตัว ทีมงานของ Ting พบว่าจำนวนโพซิตรอนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพลังงานของอนุภาคเพิ่มขึ้น ทิงกล่าวว่าโพซิตรอนส่วนเกินที่ชัดเจนเป็นการตอกย้ำว่าบางสิ่งที่ค่อนข้างใกล้เคียงจะต้องสร้างมันขึ้นมา เขาผลักคำอธิบายสสารมืดแต่ยอมรับว่าไม่ใช่ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว
ติงกลับมาแถลงข่าวอีกครั้งในเดือนกันยายน คราวนี้ หลังจากที่เจาะโพซิตรอนและอิเล็กตรอนไปแล้วกว่า 10.9 ล้านตัว ทีมของ Ting ได้ระบุพลังงาน ประมาณ 275 พันล้านอิเล็กตรอนโวลต์ ซึ่งความเข้มข้นของโพซิตรอนจะหยุดเพิ่มขึ้น (ดูกราฟด้านบน) Peter McIntyre นักฟิสิกส์พลังงานสูงจากมหาวิทยาลัย Texas A&M ในคอลเลจสเตชั่น กล่าวว่านั่นเป็นตัวเลขที่น่าสนใจ เนื่องจากมันบ่งชี้ว่ามวลของอนุภาคสสารมืดที่สมมุติฐานจำกัดพลังงานของโพซิตรอนที่พวกมันสามารถผลิตได้ นักทฤษฎีสามารถใช้พลังงานโพซิตรอนสูงสุดในการประมาณมวลของสสารมืดได้ แต่อีกครั้ง การทดลองไม่ได้ใกล้เคียงกับการพิสูจน์ว่าสสารมืดสร้างโพซิตรอนได้จริง
